“出来混，总是要还的！”这句话对于汽车江湖自然也很适用。
底特律汽车巨头们的生存之战，不会直接威胁到美国的经济繁荣，但这场斗争无疑令人悲伤。通用、福特、克莱斯勒这三大汽车巨头曾是美国强大经济实力的一个象征，但如今它们却都在“破产”或者说转型的边缘苦苦挣扎。通用二季度刚公布了亏损155亿美元的不幸数字，福特则在扭亏无望的背景下，接连出售了捷豹和路虎，克莱斯勒被戴姆勒奔驰公司抛弃后，也已日薄西山，接手它的私募基金Cerberus目前可能考虑的正是如何更好地卖掉它——何时以及何种方式。
底特律是否已看到这场灾难的到来？是的。
三年多来，伴随汽油价格持续攀升而来的是，美元贬值和次贷危机，对于上述三大汽车厂商而言，破产不是不可能的。不过，退一步想，破产又如何？对于代表现代制造业最高水平的汽车制造业来说，从19世纪诞生开始，实际上早已打开了潘朵拉的魔盒，一方面人类的生活空间和活动半径由此空前壮大，另一方面人类生存环境却因汽车的出现每况愈下。
无论是眼下的汽车业领航者丰田还是落后者如印度塔塔，都有望在不久的将来达到接近的水平，届时汽车业的制造差异化将缩小到可以忽略不计的程度，只有品牌成为汽车企业唯一值得炫耀的资本。就如同目前耐克和阿迪达斯在体育用品产业的地位一样，它们不需要拥有自己的制造基地，照样可以大品牌炫目全球。
汽车制造企业特别是通用、福特这样的高知名度汽车巨人，与其被居高不下的劳工成本、无穷无尽的退休人员医疗保险支出以及油价瓶颈拖累，反倒不如只在品牌上腾挪努力，而把生产外包，找到真正低成本的制造基地。
另外，汽车小型化趋势不仅征服了日本和欧洲大陆，如今在上述三大汽车巨头的大本营底特律也日益被彰显。通用汽车旗下八大品牌中，除雪佛兰和欧宝在传统小型轿车上仍有一定优势之外，无论是GMC还是别克，都已成为拖累通用汽车发展的包袱。通用汽车与其痛苦挣扎求得未来一席之地，还不如彻底转型，成为一个类似控股公司的品牌母体。
众所周知，内燃机时代仅是汽车工业发展的一个阶段，石油作为不可再生资源，枯竭时代迟早会到来，届时汽车业必然会发生翻天覆地的变化。而眼下破产清算寻求彻底转型，不正是一个提前把坏事变成好事的良机？
